Für das in den letzten Jahren vor allem in Europa und Nordamerika beobachtete Bienensterben ist eine Vielzahl von Faktoren verantwortlich: Wie aus einem Bericht des UN-Umweltprogramms hervorgeht, gerät die Population etwa durch die zunehmende Luftverschmutzung, den Gebrauch von Insektiziden und Chemikalien oder dem Verlust der Biodiversität und dem Rückgang blühender Pflanzenarten zunehmend in Bedrängnis. Auch der Klimawandel spielt für die Bienenpopulationen durch seinen Einfluss auf Blütezeiten und Nektarqualität eine Rolle, heißt es in der Analyse.

Von Blüte zu Blüte: Die Biene beim Sammeln von Pollen. (Foto: Jon Sullivan/Wikipedia) 

Die Biene ist nach Ansicht der Vereinten Nationen ein "Frühwarnsystem" für tiefgreifende Veränderungen der Lebensräume von Flora und Fauna. Denn der Honig der Biene ist eigentlich nur ein Nebenprodukt ihrer eigentlichen Leistung für die Umwelt: der Bestäubung von Pflanzen. "Fakt ist, dass rund 100 Nutzpflanzen für 90 Prozent der Nahrungsmittelversorgung der Welt maßgeblich sind", sagt Unep-Chef Achim Steiner. Mehr als 70 Prozent davon sind auf die Bestäubung von Bienen angewiesen.

"Wie gut oder schlecht die Menschheit mit dem Kapital der Natur umgeht wird unsere Zukunft im 21. Jahrhundert mitbestimmen" so Steiner. Zu diesem Kapital gehöre auch die Biene als Bestäuber. "Die Menschheit hat sich der Illusion hingegeben, durch technischen Fortschritt unabhängig von der Natur zu werden", sagt der Unep-Chef. Die Biene zeige, dass die Realität anders aussieht und "wir mit einer Weltbevölkerung von fast sieben Milliarden Menschen nicht unabhängiger, sondern abhängiger werden von natürlichen Dienstleistungen".