In den vergangenen 30 Jahren wuchs die Eisfläche im Südpolarmeer um knapp 90.000 Quadratkilometer pro Jahrzehnt. Und das obwohl gleichzeitig die Temperaturen gestiegen sind. Klimaforscher haben anhand von Klimamodellen berechnet, wie es zu dieser paradoxen Situation kommt und vor allem, wie die zukünftige Entwicklung aussehen könnte. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie in der aktuellen Ausgabe von PNAS - Proceedings of the National Academy of Sciences.

Steht noch auf dickem Eis und Schnee: Forschungsstation Neumayer Station III in der Antarktis (Foto: Alfred Wegener Institut)

Aufgrund der klimatischen Bedingungen im Bereich des Südpolarmeers fällt viel Schnee. Die weiße Schneeschicht reflektiert Teile der Wärmestrahlung, so dass die Eisfläche darunter nicht schmilzt, sondern wächst, fanden die Forscher heraus.

Wenn aber die globale Erwärmung wie befürchtet zunimmt, erwärme sich auch das Wasser im Südpolarmeer. Das Eis schmilzt. Zusätzlich kommt der Niederschlag nicht als Schnee sondern als Regen herab. Die Reflektionsfähigkeit wird geringer, der schmelzende Effekt verstärkt sich. Die Forscher rechnen damit, dass diese Effekte ab 2060 besonders stark ausfallen werden, wenn der Ausstoß von Treibhausgasen nicht reduziert wird. Ansonsten drohe in jedem Jahr der Verlust von 40.000 bis 300.000 Quadratkilometern Eis jährlich.

klimaretter.info/sima