Die Millionenmetropole an der US-amerikanischen Ostküste sieht sich laut einer Studie zukünftig ernsthaft mit den Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert. Der "ClimAID" Report zeichnet ein düsteres Bild. "Die Folgen sind bereits im nächsten Jahrzehnt zu spüren", so eine bundesstaatliche Behörde. Bürgermeister Michael Bloomberg zeigt sich beunruhigt. Die Stadt muss sich auf eine Vielzahl von Herausforderungen einstellen, denn die "Risiken und Auswirkungen des Klimawandels auf New York City sind enorm".

Von Tony Stuemer

Die bundesstaatliche Behörde New York State Energy Research and Development Authority hat in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern dreier Universitäten eine Studie zu den Risiken und Auswirkungen des Klimawandels auf den Staat New York erarbeitet. Die Ergebnisse des "ClimAID" Reports sind besonders für die Bewohner von New York City besorgniserregend. Demnach könnten Hurricanes und tropische Wirbelstürme wie Hurricane Irene, der New York City im August diesen Jahres traf, in den nächsten Jahrzehnten häufiger auftreten und deutlich schwerer ausfallen. Die Stadt sei ebenso bedroht von der langfristigen Tendenz des Meeresspiegelanstiegs, da viele Teile, darunter Lower Manhatten, fast auf Meeresspiegelniveau liegen.

New York City - Blick vom Rockefeller Center auf Manhattan. (Foto: jerryfergusonphotography) 

"Die Risiken und Auswirkungen (auf New York City) sind enorm. Viele bewohnte Stadtgebiete würden mit einem Anstieg des Meeresspiegels unbewohnbar werden", so Art deGaetano, einer der führenden Wissenschaftler der Studie von der Cornell University. Man rechne mit einem Anstieg des Wasserspiegels von bis zu 25 Zentimetern bis in die Mitte der 20er Jahre, abhängig von der Geschwindigkeit der polaren Eisschmelze. Laut den Berechnungen der Wissenschaftler könnte der Anstieg bei einer rapiden Schmelze im Jahr 2050 rund 76 Zentimeter und 2080 sogar bis zu 1,3 Metern betragen. Über eine halbe Million Menschen leben in den von Fluten bedrohten Ebenen. Bei den meisten handelt es sich um Latein- und Afroamerikaner. 

"U-Bahn Tunnel wären davon betroffen sowie die beiden Flughäfen Kennedy und LaGuardia, die beide auf Meeresspiegelniveau liegen. Zudem handelt es sich bei den niedrig gelegenen Stadtteilen um die Geschäftsviertel der Stadt", sagt deGaetano. Hochwässer bringen jedoch nicht das einzige Gefahrenpotenzial. Die steigenden Jahresmitteltemperaturen könnten Wetter und Witterung spürbar beeinflussen. Man müsse sich auf heißere Sommer, verschneitere Winter und eine große Spannweite von Auswirkungen einstellen, berichtet Climate Science Watch in Anlehnung an die Studie.

"Erwärmung und Hitze sind im ganzen Bundesstaat spürbar. Das bedeutet Schaden und Chaos für Wein- und andere agrarwirtschaftliche Industrien", schlussfolgert der Guardian. In der Stadt ist bei größerer Hitze im Sommer eine enorme Energienachfrage für Klimaanlagen und anderen Kühlungsmaschinerien zu erwarten. Tatsächlich bedeutet dies Mehrausgaben für die Bevölkerung. Wer es sich nicht leisten kann, setzt sich einem gesundheitlichen Risiko aus. Die Wahrscheinlichkeit von Herzattacken nimmt zu. Ohnehin steigt aus biometeorologischer Sicht die gesundheitliche Bedrohung. Die Sommer 2003 und 2010, Hitzerekordjahre in Deutschland, verdeutlichen durch den rasanten Anstieg der sogenannten Mortalitätsrate die Gefahr durch Hitze für den menschlichen Körper.

NASA-Aufnahme des Hurricane "Irene" über New York City vom August 2011. Häufigkeit und Intensität solcher Stürme könnten die Stadt zukünftig mit einer Vielzahl von Problemen konfrontieren. (Foto: NASA/NOAA GOES Project)

Der Report habe bei dem republikanischen New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg große Beunruhigung hervorgerufen, schreibt der Guardian. Bloomberg soll bereits eine weitere Studie in Auftrag gegeben haben. Die Ergebnisse seien vor allem an die Politik und Städteplanung adressiert, die nun "zu einem Umdenken bei infrastrukturellen Fragen gezwungen sind", so deGaetano weiter. 

Der "ClimAID" Report konturiert daneben die Auswirkungen auf Flora und Fauna des Bundesstaates New York. Man rechne mit dem Verlust regional heimischer Baumarten in bestimmten Teilen des Staates. Hitzestress für Nutztiere wie Kühe und Wildtiere sind ebenso zu erwarten wie der Rückgang der Apfelsortenvielfalt, so die Studie. Der am 18. November erscheinende UNO-Report zum Klimawandel wird das für New York düstere Szenario aller Voraussicht nach stützen. Bei Spiegel Online sind bereits einige Fakten des genannten Reports einsehbar.