Für über 5,5 Milliarden US-Dollar sollen nach dem Willen der Weltbank solarthermischen Kraftwerke in fünf Ländern der MENA-Region (Mittlerer Osten und Nordafrika) gebaut werden. Über den Clean Technology Fund (CTF) sollen 750 Millionen US-Dollar bereitgestellt werden, um damit zusätzlichen 4,85 Millionen US-Dollar Investitionen aus der Wirtschaft ein Gigawatt Strom zu erzeugen. Dazu sollen innerhalb von drei bis fünf Jahren insgesamt elf Solarkraftwerke in Algerien, Ägypten, Jordanien, Marokko und Tunesien gebaut werden.

Das weltweit größte solarthermische Kraftwerk Andasol in Spanien: 312 Solarkollektoren auf einer Gesamtlänge von rund 90 Quadrat-Kilometern. (Foto: Solar Millennium)

In solarthermischen Kraftwerken wird die Wärme der Sonne durch Spiegelflächen gebündelt und an das Transportmedium Öl übertragen. Dieses Öl zirkuliert als Energieträger, erhitzt Wasser zu Wasserdampf, der dann ein klassisches Kondensationskraftwerk antreibt. Flüssiges Salz dient als Speicher der thermischen Energie. So kann auch nach Sonnenuntergang noch Strom erzeugt werden.

Das gewaltige Potential des Wüstenstroms will auch die Desertec Industrial Initiative vorantreiben. Der Zusammenschluss von Konzernen wie unter anderm der Münchener Rück, Eon, Rwe, Solar Millennium, Schott Solar, der Deutschen Bank und Siemens will bereits 2020 durch Solarkraftwerke in der MENA-Region Strom auch nach Deutschland fließen lassen: In der Zukunft könnten so 15 Prozent des europäischen Strombedarfs gedeckt werden.