Gebiet nördlich von 66° 33′ 39″ Nord. Die Neigung der Erdachse und die Umlaufbahn unseres Planeten sorgen dafür, dass hoch im Norden im Winter die Sonne nicht über den Horizont klettert. Je weiter nördlich, desto länger dauert die Polarnacht. Bei 90° Nord währt sie ein halbes Jahr, und zwar von Herbstanfang bis Frühlingsbeginn. Entsprechend verhält es sich im Sommer mit der Tageslänge. 

Für den Wärmehaushalt der Arktis hat das zur Folge, dass die Region im Winter sehr stark auskühlt, da sie kaum Einstrahlung von der Sonne erhält, aber wie alle Zonen des Planeten Energie in Form von Wärmestrahlung an den Weltraum abgibt. Hinzu kommt, dass der arktische Ozean vom Wasseraustausch mit den anderen Meeren weitgehend abgeschlossen ist. Daher kann die Auskühlung auch nicht durch Wärmezufuhr aus dem wärmeren Süden ausgeglichen werden. (Einzige Ausnahme hiervon sind die Gewässer vor Nordnorwegen, die durch die Ausläufer des Golfstroms, der dort oben Nordatlantikstrom heißt, erwärmt werden.) Daher friert das Polarmeer im Winter zu, und war bis vor kurzem in seinen zentralen Bereichen ganzjährig mit Eis bedeckt. 

Im Sommer ist hingegen die Einstrahlung durch die Sonne sehr hoch. Da sie fast 24 Stunden am Tag scheint überwiegt die Tageslänge den Effekt, dass die Sonne nur relativ niedrig über dem Horizont steht. Allerdings wird (noch) ein erheblicher Teil der Sonnenstrahlung vom Eis reflektiert, sodass sich bisher die sommerliche Erwärmung in Grenzen hält. Die Reflektivität des arktischen Meereises beträgt im Schnitt ungefähr 60 Prozent. (In der Antarktis ist sie höher, weil sich dort im Sommer keine Wasserlachen auf dem Eis bilden.) 

Die Bahn der Erde um die Sonne ist elliptisch, das heißt unser Planet kommt dem Zentralgestirn mal näher, mal ist er weiter von ihm entfernt. Das hat allerdings keinen prägenden Einfluss auf den Gang der Jahreszeiten: Der sonnenennächste Punkt, der so genannte Perihel, wird um den 3. Januar durchlaufen, also kurz nach Beginn des nordhemisphärischen Winters. Der sonnenfernste Punkt, der Aphel, wird um den 5. Juli erreicht, dann wenn es hierzulande auf den Hochsommer zugeht. 

Artikel auf Klimaretter: 

Arktisches Methan: Die Zeitbombe tickt lauter
Fünf Grad über dem Normalwert
Wissenschaftler: "Wir waren zu optimistisch"
Kommt alles noch viel schlimmer?
Ein Kohle-Moratorium? "Sehr wünschenswert"
Das große Tauen in der Arktis
Der Sommer ist fast vorbei, die Arktis taut weiter
Eisschwund am Nordpol
Arktis bereits im Sommer 2013 eisfrei
Klimasprünge auf Grönland  

Eisbedeckung am 19. September 2008. Nur 2007 hatte sich das Meereis im Sommer noch weiter zurückgezogen.

Quelle: Uni Bremen.

  Zurück zum Lexikon >>