Die Kondensstreifen von Flugzeugen tragen einer Studie des Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt zufolge weit mehr zum Klimawandel bei als bisher angenommen. Schuld sind unter anderem die sich aus den Kondensstreifen ergebenden Zirruswolken aus Eiskristallen, die sich wesentlich länger halten als die am Himmel sichtbaren Streifen.

Zirruswolke - nicht immer sichtbar - sind stärker für den Treibhauseffekt verantwortlich als bisher gezeigt werden konnte. (Foto: Berhard Mühr / Karlsruher Wolkenatlas / MPG)

Der Flugverkehr ist für 500 Millionen Tonnen oder vier bis acht Prozent der globalen Treibhausgase verantwortlich. Mehrere Faktoren sind laut Studienautoren Ulrike Burkhardt und Bernd Kärcher dafür bestimmend, wie stark der Flugverkehr zum Klimawandel beiträgt: Die Kohlendioxid-Emissionen, der Ausstoß von Aerosolen, der zur künstlichen Wolkenbildung beiträgt, sowie Emissionen von Nitrogenoxiden und schließlich die Wolkendichte. Die Klimawirkung der Emissionen ist durch den nur langsamen Abbau in der Höhe wesentlich größer als am Boden. Der Umweltorganisation Germanwatch zufolge entspricht die Treibhauswirkung des Fliegens im Durchschnitt etwa der zwei- bis fünffachen Wirkung, die allein durch den Kohlendioxid-Ausstoß verursacht wird.

Die hohe Klimawirkung der Zirruswolken wurde zwar schon früher in der Wissenschaft angenommen, allerdings standen keine ausreichenden Daten zur Verfügung. In der in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlichten Studie heißt es nun, dass Kondensstreifen Feuchtigkeit, die in der Luft vorhanden ist, binden und damit die natürliche Wolkenbildung reduzieren. Die künstlichen Zirruswolken sorgen dafür, dass die Infrarotausstrahlung der Erde verringert wird und erwärmen auf diese Weise das Klima.

Künstliche Zirren haben eine wesentlich kürzere Lebensdauer als Treibhausgase. Dennoch müssen, so die Autoren, Maßnahmen entwickelt werden, um den Klimaeffekt der Flugzeuge durch Zirruswolken zu reduzieren. Zum einen könne dafür gesorgt werden, dass Flugzeuge Regionen vermeiden, wo die Bildung von künstlichen Zirruswolken wahrscheinlich ist. Auch brauche es neue Motoren, die weniger Wasserdampf in die Atmosphäre freilassen.

Klimaretter.info/jot