2008 hat der Anteil von Kohlendioxid an der Atmosphäre 385.2 ppm (parts per million) erreicht, Tendenz weiter steigend. Kohlendioxid ist in Sachen Klimawandel das wichtigste aller Treibhausgase: Vor der Industrialisierung lag der Anteil relativ stabil bei 280 ppm. Seit 1750 ist der Anteil jedoch um 38 Prozent gestiegen, so die WMO - maßgeblich durch die Verbrennung fossiler Energieträger und die massive Entwaldung.

Das Treibhausgas Methan ist zwar 21-fach klimawirksamer als Kohlendioxid, kommt aber in geringerer Menge in der Atmosphäre vor. Während sich der Anteil des Gases von 1999 bis 2006 stabil gehalten hat, steige er jetzt wieder "signifikant" an, warnt die UN-Wetterorganisation. Mehr als zwei Drittel des gesamten Methanausstoßes sind auf Viehzucht, Reisanbau, die Gewinnung fossiler Brennstoffe, Mülldeponien oder die Verbrennung von Biomasse zurückzuführen. Seit 1750 ist der Methan-Anteil in der Atmosphäre laut WMO um 157 Prozent gestiegen.

Einen weiteren Anstieg verzeichnet die Organisation auch bei Lachgas, das etwa durch Düngemittel, Verbrennung von Biomasse und einige Industrieprozesse verursacht wird und seit 1750 um 19 Prozent gestiegen ist. Der Bericht zum Stand der Treibhausgase in der Atmosphäre wird von der WMO seit 2004 jährlich herausgegeben.