Die britische Forschungseinrichtung Climate Research Unit , eine der weltweit führenden Instutionen der Klimaforschung, wurde Opfer eines Hackerangriffs. Tausende private E-Mails wurden im Internet veröffentlicht. Klimaskeptiker wollen darin Beweise für groß angelegte Fälschungen der Klimawissenschaft gefunden haben. So ist in einer Mail eines britischen Professors von einem "Trick" die Rede, den er angewandt habe, um Daten zu verwerten. An anderer Stelle äußern sich Forscher abfällig über penetrante Klimaskeptiker.

Die Webseite Real Climate, die sich regelmäßig mit Klimaskeptikern außeinandersetzt, berichtet, dass der Großteil der Kommunikation unspektakulär sei und nur wenige Passagen selektiv und sinnentstellend zitiert würden. Einige Mails enthielten unglückliche Äußerungen, allerdings sei dies bei privaten E-Mails nicht überraschend. Der vielzitierten "Trick" sei nur eine Umschreibung für eine besonders kreative und innovative wissenschaftliche Methode.

Die Daten tauchten ursprünglich auf einem russischen Server auf. In einem Blog aus der Klimaskeptikerszene wurde ein anonymer Kommentar mit einem Link auf die Datei gepostet. Inzwischen ist die Datei an vielen Stellen im Internet zu finden.