Täglich 106.000 Quadratkilometer Eis weniger: Im Juli ist die Eisdecke der Arktis jeden Tag um die dreifache Fläche Beligens geschmolzen. Das arktische Eis könnte bei anhaltender Schmelzgeschwindigkeit in diesem Jahr einen neuen Tiefstrekord aufstellen, warnt das US Snow and Ice Data Center (NSIDC).

Juli 2009: Die rote Linie zeigt den Durchschnittswert für den Monat Juli in den Jahren 1979 bis 2000 an. (Foto: NSIDC)

Im Jahr 2007 war die Fläche des Polareises auf sein bisheriges Rekordminimum von 4,3 Millionen Quadratkilometer gefallen. Derzeit hat die Eiskappe der Arktis nach einem Bericht der Nachrichtenagentur AP zwar noch über 6,75 Millionen Quadratkilometer. Selbst bei zurückgehender Schmelzrate könnte zum Ende des arktischen Sommers im September ein neuer Tiefstwert erreicht werden, so Walt Meier vom NSICD.

In den letzten Jahren habe sich der Charakter des Eises und des arktischen Klimas drastisch verändert, so Meier gegenüber AP. Neues Eis werde im Winter voraussichtlich nur dünne Schichten bilden. Dicke Eissschichten aus früheren Jahren können den Sommer überdauern und so nach und nach weiter wachsen. Dünne Eisschichten schaffen es genau bis in den nächsten Sommer - um dann erneut zu schmelzen.

Bereits im April hatten Wissenschaftler der US-Klimabehörde NOAA davor gewarnt, das Arktis Eis könne bereits in 30 Jahren komplett verschwunden sein. Prognosen des Weltklimarats IPCC hatten für Ende des Jahrhunderts eine eisfreie Arktis errechnet. Nach jüngsten Berechnungen des NOAA könnte das Schmelzen jedoch dreimal schneller vorangehen als bisher gedacht.